Как достичь счастья? Этот вопрос волнует человечество на протяжении многих веков. Считается, что каждый ищет свой уникальный путь к этому эфемерному состоянию. Однако существует ли общий фактор, способный сделать любого человека счастливее? В 1938 году ученые из Гарвардского университета, под руководством психиатра Джорджа Вейлента, предприняли попытку раскрыть тайны счастья.

Эксперимент включал в себя участников из различных социальных слоев: молодых людей из бедных семей и выпускников Гарварда. Регулярно каждые два года ученые отправляли им опросники, приглашая рассказать о своей жизни. Кроме того, исследователи проводили личные беседы, собирали анализы крови и сканировали мозг. Полученная информация включала данные об их заболеваниях, отзывы членов семей и видеозаписи откровенных разговоров.

Выяснилось, что выпускники Гарварда, закончившие обучение во времена Второй мировой войны, отправились на войну, а затем их жизненные пути развивались по-разному. Одни стали работать на фабриках, другие достигли высоких должностей в юридической, медицинской или строительной сфере. Некоторые даже добились выдающихся результатов, таких как Джон Кеннеди, который стал президентом США.

К сожалению, в жизни участников возникли проблемы, основной из которых был алкоголь. Значительная часть испытуемых поддалась этой зависимости, что привело к разрушению их жизней и социальному спаду. Некоторые столкнулись с шизофренией, что также отразилось на их положении в обществе.

В 2015 году Роберт Уолдингер, один из ученых, участвовавших в проекте, подвел итоги исследования. Видео с его выступлением на YouTube набрало более 27 миллионов просмотров, что оказалось неожиданным для самих исследователей.

Гарвардское исследование развития взрослых людей, начатое в 1938 году, является самым продолжительным в истории психологии. 724 участника из различных социальных групп были подвергнуты долгосрочному наблюдению и опросам. Однако, несмотря на успешное проведение эксперимента, он столкнулся с множеством трудностей, но в 2014 году ученые продолжили его, сфокусировавшись на социальной неврологии, браке и здоровом старении.

По итогам исследования были сделаны выводы о том, что социальные связи, брак и образ жизни оказывают влияние на общее благополучие человека. Интересно отметить, что исследование продолжается, вовлекая в него не только оставшихся в живых участников, но и их потомков.

Таким образом, эксперимент стал уникальным исследованием, продолжающимся на протяжении десятилетий. Он позволяет ученым понять влияние различных факторов на жизнь человека и делать выводы о долгосрочных аспектах наследственности, воспитания и других аспектах, которые не всегда доступны к изучению в короткие сроки.

Итак какие выводы ученых о счастье?

Согласно исследованию, опубликованному в американском журнале Inc в ноябре 2022 года, были сделаны два важных вывода:

1. Генетика оказывает влияние на ощущение счастья у человека. Некоторые люди, благодаря своей генетической предрасположенности, имеют склонность к более высокому уровню счастья. Их темперамент делает их менее тревожными, более эмоционально стабильными и дружелюбными. Реакция на события может значительно различаться у людей с разной генетической "настройкой".

2. Стартовые условия жизни, определенные случаем, имеют важное значение. Факторы, такие как семейный багаж и социальный статус при рождении, оказывают существенное влияние на будущую жизнь человека. Возможность получения хорошего образования и доступ к социальному лифту во многом зависит от этих начальных условий.

Исследователи также подчеркнули важность межличностных отношений для качества жизни. Согласно доктору Роберту Уолдингеру, руководителю проекта, личные связи создают умственную и эмоциональную стимуляцию, положительно влияя на наше настроение. Способность создавать и поддерживать социальные связи, в отличие от генетических и начальных условий, зависит от нас.

В дополнение к этим выводам, эксперимент участников, которым было 80 лет, показал, что холестерин не имеет значительного влияния на продолжительность жизни. Вместо этого, ученые выявили, что долгая и счастливая жизнь связана с качественными межличностными отношениями. Люди с теплыми, поддерживающими семейными связями жили дольше и лучше справлялись с трудностями. Даже при наличии конфликтов, теплота и поддержка в семье оказывали положительное воздействие на уровень удовлетворенности жизнью.

Эксперимент также подчеркнул важность создания второстепенных социальных связей, таких как приятельские отношения, которые способствуют приятному проведению свободного времени с коллегами и соседями.

Таким образом, исследование демонстрирует, что ключевые факторы счастья не всегда зависят от материального достатка. Любовь, эмоциональная теплота и качественные межличностные отношения играют решающую роль в создании счастья. Ученые заключили, что существует два основных элемента счастья: любовь и умение эффективно справляться с жизненными событиями, не отвергая при этом любовь. Одиночество было признано самым разрушительным фактором в жизни. Важность денег и успеха, которые так часто подчеркиваются "учителями жизни", оказалась второстепенной, исследование прямо указывает на необходимость любви и душевной гармонии.